À la recherche du lieu le plus sûr de la Terre

Au cours des soixante dernières années se sont accumulées au total sur Terre plus de 350 000 tonnes de déchets hautement radioactifs. Ceux-ci doivent être enfouis pour des milliers d’années dans un lieu sûr, c’est-à-dire hors de contact avec l’être humain et la biosphère. Cependant, non seulement aucune aire de stockage définitif n’a été déterminée, mais la production de déchets se poursuit sans faiblir. Le physicien nucléaire expert en stockage définitif Charles McCombie, établi Suisse, cherche à résoudre ce redoutable problème. Ainsi, le réalisateur Edgar Hagen suit ce scientifique de renommée internationale ainsi que certains de ses plus importants compagnons de route dans leur inlassable quête du lieu le plus sûr de la Terre.

Cette recherche s’étend au monde entier, sous ses latitudes les plus diverses : l’équipe du film se rend dans des régions densément peuplées de Suisse, auprès d’une famille nomade dans la partie chinoise du désert de Gobi, sur les hauts d’une montagne sacrée située dans une réserve indienne polluée par l’industrie nucléaire et aux côtés de manifestants dans la forêt de Gorleben en Allemagne. Elle est également témoin de l’arrivée secrète d’un cargo de déchets nucléaires sur les côtes japonaises et observe des bénévoles dans leur collecte de déchets atomiques en Grande-Bretagne. Dans tous ces lieux, la raison, l’éthique de la science et la démocratie sont mises à l’épreuve par des contraintes matérielles, des stratégies et des craintes, au profit de nouvelles options attrayantes. Ainsi, au Nouveau-Mexique, un maire veut, en échange d’une grande somme d’argent, faire enfouir les substances les plus dangereuses sous sa commune. De même, dans une steppe de l’Ouest australien, une étendue interminable a été repérée pour stocker sous sa surface les déchets hautement radioactifs du monde entier. Le film d’Edgar Hagen soulève de nombreuses questions sur nos actions présentes et notre responsabilité vis-à-vis des générations futures. En effet, devons-nous et avons-nous le droit, sous couvert de nécessité, d’aller à l’encontre de la volonté des citoyens en leur imposant de tels projets ?

À la recherche du lieu le plus sûr de la Terre mène le spectateur jusqu’au bout du monde et souligne un problème litigieux pour lequel aucune solution simple ne se profile. Cette quête du lieu le plus sûr de la Terre ébranle notre vision d’un monde et nous transporte là où le savoir et les responsabilités endossables par la société trouvent leurs limites.